Après six ans d’absence, le H&M Design Award fait son grand retour. Le géant suédois a dévoilé le 27 octobre les huit finalistes de l’édition 2026 de ce concours réservé aux étudiants en mode, ainsi que le jury chargé de désigner le lauréat. Parmi eux, une Française : Jessica Lin, étudiante à l’Institut Français de la Mode. À la clé, une dotation de 150 000 euros et, surtout, une collection vendue dans des boutiques H&M à travers le monde.
Huit finalistes venus des grandes écoles de mode
Selon FashionNetwork, les candidats ont été sélectionnés parmi des étudiants de licence et de master issus de plus de 60 écoles de mode dans le monde. Les huit finalistes viennent de Tokyo, Londres, Paris, Anvers, Bruxelles et Florence.
La sélection réunit Chico Yu (Bunka Fashion Graduate University, Tokyo), Ennis Finnerty Mackay et Macy Grimshaw (Central Saint Martins, Londres), Evelina Kryvopust (Polimoda, Florence) et Fantin Delattre Pirenne (La Cambre, Bruxelles). Viennent compléter la liste Jessica Lin (Institut Français de la Mode, Paris), ainsi que Yichun Liu et Yvonne Schichtel, toutes deux de l’Académie royale des beaux-arts d’Anvers.
La Belgique est donc particulièrement bien représentée, avec trois finalistes sur huit.
Des inspirations très personnelles
Les univers sont variés : prêt-à-porter féminin, vestiaire masculin, mais aussi silhouettes hybrides qui mêlent les deux. Comme le détaille FashionUnited, leurs sources d’inspiration vont de l’amour et de la mémoire aux rues méconnues de Londres, en passant par Hong Kong, l’histoire d’une mère, le mouvement artistique de l’Arte Povera ou encore l’archéologie. FashionNetwork précise que l’une des collections puise dans les recherches de l’archéologue Marija Gimbutas.
Une tendance de fond se dessine à travers ces portfolios : la jeune création mise davantage sur le récit intime que sur l’effet de mode, avec des collections qui racontent une histoire avant de suivre une tendance.
Un jury qui fait autorité
Pour départager les finalistes, H&M a réuni des personnalités de tous les pans de l’industrie. Ann-Sofie Johansson, conseillère créative et directrice du design chez H&M, est entourée du mannequin Paloma Elsesser, de Beka Gvishiani, fondateur du compte Style Not Com, et d’IB Kamara, ancien rédacteur en chef de Dazed.
On y trouve aussi le journaliste de mode Luke Leitch, le directeur de la création Calum Knight, les créatrices Emma Chopova et Laura Lowena de la marque londonienne Chopova Lowena, ainsi que Hillary Taymour, fondatrice du label new-yorkais Collina Strada.
« La sélection des finalistes de cette année a été particulièrement passionnante », a déclaré Ann-Sofie Johansson, citée par FashionUnited. « Chacun de leurs portfolios incarne parfaitement l’esprit de créativité, de savoir-faire et d’innovation que nous souhaitions encourager en relançant ce prix. »
150 000 euros et une collection en boutique
Chaque finaliste a déjà reçu 10 000 euros pour accompagner la suite de sa carrière. Le lauréat, dont le nom sera annoncé à Londres le 18 novembre selon FashionNetwork, remportera 150 000 euros et un programme de mentorat d’un an. Celui-ci couvrira la production, le marketing, les relations presse, le développement durable et l’économie circulaire.
Mais la récompense la plus visible reste la mise en vente de sa collection dans une sélection de magasins H&M à l’international et en ligne. Pour un jeune créateur, c’est une occasion rare de toucher un très large public dès sa sortie d’école.
Des bourses à Central Saint Martins
Cette édition s’accompagne d’une nouveauté : un programme de bourses à Central Saint Martins, au sein de l’University of the Arts London. Deux étudiants admis en licence de mode seront soutenus financièrement pendant leurs trois années d’études. Par ailleurs, pendant trois ans, deux étudiants de dernière année recevront chaque année une bourse pour couvrir leurs frais de vie. L’objectif affiché : permettre à des étudiants talentueux de suivre un cursus de mode, quelle que soit leur situation financière.
Pourquoi suivre ce prix quand on aime la mode
Les concours de jeunes créateurs sont souvent un bon baromètre des silhouettes de demain. Les coupes, les matières et les associations qui y apparaissent finissent régulièrement par infuser, quelques saisons plus tard, dans les collections grand public.
Le retour du H&M Design Award offre aussi une perspective intéressante : celle de pouvoir porter, à un prix accessible, la vision d’un créateur encore inconnu. Réponse le 18 novembre à Londres, avec le nom de celui ou celle qui verra sa collection arriver en rayon.
